PC를 맞출 때 가장 먼저 듣는 것이 CPU라는 단어입니다. CPU라는 단어를 들을 때부터 막막해지는 사람이 많죠.
CPU는 쉽게 표현해서 컴퓨터의 두뇌입니다. 인간의 두뇌는 우리의 일을 전부 정리하고, 생각을 정리하고, 일을 진행시키죠. CPU도 마찬가지입니다. 컴퓨터의 일을 정리하고, 어떤 때는 작업을 직접 하기도 하고, 어떤 때는 작업을 하라고 다른 부품에 시키기도 합니다. 이런 일을 진행하다보니 CPU는 전체적인 작업 속도에 큰 영향을 미칩니다.
다만, 인간의 두뇌는 계속 쓸수록 발전하지만, CPU는 아닙니다. CPU는 태생에 따라서 내가 할 수 있는 능력이 다르죠. 그래서 어떤 CPU를 사용하느냐에 따라서 컴퓨터의 전체적인 속도가 결정된다고 보시면 됩니다.
CPU를 선택하실 때 중요한 것은 바로 이 "전체적인 작업 속도를 결정한다"라는 것에 중점을 두시면 됩니다.
그런데 CPU를 검색하면 i5, i7, Ryzen 5, Ryzen 7... 숫자와 이름이 너무 많습니다. 도대체 뭘 기준으로 골라야 할까요?
CPU계의 두 대형 회사, Intel vs AMD
CPU 시장에는 크게 두 회사가 있습니다. Intel과 AMD입니다.
예전에는 "Intel이 무조건 좋다"는 인식이 있었지만, 요즘은 AMD가 더 좋다고 할 수도 있습니다. 가격만 따지면 AMD가 요새 더 훌륭하다고 할 수 있습니다.
두 회사는 어떤 부품이냐에 따라도 달라지지만, 그래도 각 회사의 장단점이 있습니다.
먼저, Intel은 안정성과 호환성이 좋습니다. 오랫동안 CPU 시장의 1인자였던 회사인 만큼, 대부분의 프로그램과 게임이 Intel에 최적화되어 있죠. 문제가 생겼을 때 Intel을 기준으로 많은 프로그램들이 해결책을 제공해줘서 이에 대한 것을 찾기도 쉽습니다.
AMD는 가성비와 성능 측면에서 더 좋다고 생각합니다. 같은 가격대에서 더 많은 코어를 제공하는 경우가 많아서, 여러 작업을 동시에 하는 분들에게 유리합니다. 또한, 가격대가 같은 성능에서도 현저히 낮아, 정말 좋습니다. 원래는 Intel이 게임 성능은 좋았지만, 최근에는 게임 성능도 Intel과 거의 차이가 없어졌습니다.
사실, 회사만 놓고 보면 CPU는 워낙 성능이 좋아졌습니다. 둘 중에 예산이 빠듯하면 AMD로, 안정성이 중요하면 Intel로, 또 다른 메인보드나 재고에 따라서 선택을 하게도 됩니다. "Intel이냐 AMD냐"보다 중요한 건 내 예산과 용도에 맞는 모델을 고르는 것입니다.
CPU 뒤에 숫자, 무슨 의미일까?
i5-13400, i7-14700, Ryzen 5 7600, Ryzen 7 7800X3D...
모델명을 보면 숫자가 높을수록 좋아 보입니다. 맞는 말이긴 한데, 정답은 아닙니다.
숫자=세대라고 생각하시면 됩니다.
예를 들어 i7-10700과 i5-14400을 비교하면, 숫자만 보면 i7이 높아 보이지만 실제 성능은 i5-14400이 더 좋을 수 있습니다. 왜냐하면 14세대가 10세대보다 훨씬 발전해서 출시했기 때문이죠.
그래서 CPU를 고를 때는 단순히 i5냐 i7이냐보다, 더 뒤에 적힌 숫자를 보고 몇 세대인지를 먼저 확인하는 게 중요합니다.
게임용이냐, 작업용이냐
CPU 선택에서 가장 중요한 건 "나는 이 컴퓨터로 뭘 할 건가"입니다.
CPU를 보면, 모두 몇 코어, 최대 몇 Hz라는 것이 적혀있습니다. 이것이 CPU의 성능 지표라고 생각하시면 됩니다.
보통은 게임과 작업으로 PC의 용도를 나눕니다.
만약 게임 위주라면 코어 수보다 클럭 속도(GHz)가 중요합니다. 대부분의 게임은 4~6개 코어만 사용하기 때문에, 코어가 많은 것보다 각 코어의 속도가 빠른 게 유리합니다.
영상 편집, 3D 작업, 프로그래밍 같은 작업 위주라면 코어 수가 중요합니다. 이런 프로그램들은 여러 코어를 동시에 활용하기 때문에, 코어가 많을수록 작업 속도가 빨라집니다.
만약 간단한 엑셀 같은 작업이나 인터넷을 활용하는 사무용이라면 사실 뭘 골라도 충분합니다. 문서 작업, 웹 서핑 정도는 요즘 나오는 CPU 중 가장 저렴한 것도 거뜬히 해냅니다.
그렇지만, 게임이냐 고사양 작업이냐에 따라서는 더 적절한 CPU를 맞춰서 고르는 게 중요합니다.
결론: CPU는 작업의 속도를 결정합니다
CPU 선택이 어렵게 느껴지지만, 핵심은 간단합니다.
- •CPU는 작업의 속도를 결정합니다.
- •브랜드보다 모델과 숫자를 보자.
- •앞의 숫자보다 뒤의 숫자를 보자. 뒤의 숫자인 세대가 더 중요하다.
- •용도에 맞게 선택하자. 게임은 클럭, 작업은 코어 수.